美國1998年頒布的軟件規(guī)章，已不能涵蓋現(xiàn)在常見數(shù)字化交易，為此，美國發(fā)布云計算交易規(guī)章草案，通過修改軟件產品的收入來源地規(guī)則，以明確相關涉稅問題，若該草案通過并執(zhí)行，將會對與美國沒有稅收協(xié)定的其他國家產生影響。
今年8月，美國財政部和美國國內收入局發(fā)布有關云計算交易的規(guī)章草案《關于云交易和涉及數(shù)字內容交易的分類》（以下簡稱新草案），以明確相關涉稅問題。同時修訂了涉及計算機程序（含數(shù)字內容傳輸）交易的分類定性和適用范圍等規(guī)則。
修訂背景
在應對數(shù)字經濟稅收問題上，美國一直走在世界前列。早在1998年，美國財政部和美國國內收入局就頒布過《涉及計算機程序的交易分類》（以下簡稱1998年軟件規(guī)章），將計算機程序定義為“為獲得某種結果而在計算機中直接或間接使用的一組語句或指令”。時至今日，1998年軟件規(guī)章顯然已經不能涵蓋現(xiàn)在常見的數(shù)字化交易，比如使用在線文檔處理工具、應用在線會計或者納稅申報軟件、采用云存儲技術、觀看流媒體視頻等，故需修訂。
在1998年軟件規(guī)章中，美國首次對涉及計算機程序特定交易的稅務問題作出規(guī)范，明確了所得類型判定標準，以及各種類型所得的來源地規(guī)則，具體來說所有交易分為四種類型：類型一是轉讓計算機程序的著作權；類型二是轉讓計算機程序的副本（受保護的軟件產品）；類型三是提供開發(fā)或修改計算機程序的服務；類型四是提供計算機編程的相關專有技術。其中類型一和類型二都屬于轉讓，判別起來有時比較困難，因而1998年軟件規(guī)章進一步將類型一的著作權轉讓分為買賣和許可，將類型二的軟件產品轉讓視期限長短分為買賣和租賃。
最新發(fā)展
雖然1998年軟件規(guī)章在探討數(shù)字化交易所得的稅務問題上開了先河，但并沒有提供一種綜合方法來對現(xiàn)在的常見交易進行分類，包括云計算交易。為此，新草案試圖明確兩個問題：一是什么是云計算交易；二是對云計算如何進行分類。
云計算交易的范圍。新草案認為，云計算交易的范圍更廣，不局限于通常意義上的軟件即服務（SaaS）、平臺即服務（PaaS）和基礎設施即服務（IaaS），還包括其他在線訪問技術資源的活動，比如在線點播音樂和視頻、遠程訪問軟件數(shù)據等。只要用戶能夠通過按需網絡連接，非最低限度地獲得計算機硬件資源、數(shù)字內容或其他類似資源，那么這項交易就是云計算交易。但如果在線和離線功能相差無幾，在線只增加模板下載、報錯診斷之類的次要功能時，只執(zhí)行1998年軟件規(guī)章就可以。
云計算交易的分類。在確認一項交易屬于云計算交易后，下一步就是判斷該交易屬于哪種所得類型。新草案認為，云計算交易通常只有租賃、服務這兩種類型，當然實際業(yè)務可能很復雜，當一項交易摻雜兩種類型時，需要依據相關規(guī)定，按照主要業(yè)務類型進行判斷。
新草案還對以電子媒介形式銷售軟件產品的收入來源地規(guī)則作出修改。雖然銷售產品的所得來源地很明確，是所有權發(fā)生轉移的地點，但是近年來，美國財政部和美國國內收入局發(fā)現(xiàn)軟件產品交易（特別是從網絡下載的軟件）的銷售存在來源地不確定性的問題，很多軟件產品的銷售合同中故意模糊所有權發(fā)生轉移的地點，從而規(guī)避美國稅收。于是，新草案規(guī)定，當以電子媒介形式銷售軟件產品時，應將軟件下載或安裝到最終用戶終端上的地點視為銷售實現(xiàn)的地點，以此來判定收入來源地。
總結與評價
新草案明確了云計算交易的范圍，并列舉了其所得的類型，將會給納稅人帶來更多的確定性。但是關于收入來源地規(guī)則的修改，要求賣方識別并記載最終用戶下載或安裝軟件的地點，也在一定程度上增加了不確定性。因為該規(guī)則面臨數(shù)字經濟的固有難題，即通過現(xiàn)有技術很難識別最終用戶。比如虛擬專用網絡（VPN），通常是先集中購買再在內部分發(fā)使用，這種方式影響著對最終用戶下載或安裝地點的識別。
目前，新草案征求意見的時間已經截止，共收到了來自硅谷稅務總監(jiān)小組、軟件聯(lián)合會、信息技術行業(yè)委員會等機構和個人的13份意見。如果新草案得以通過并執(zhí)行，其中關于軟件產品收入來源地規(guī)則的修改將會對與美國沒有稅收協(xié)定的外國賣家產生重大影響，因為這部分收入可能會被定性為來源于美國的收入，就得按照美國國內法征收所得稅。
